Mettant fin à une attente de quelques jours qui a parue une éternité, le voilà enfin, le FreePlayer est dispo au téléchargement pour Windows, Mac et Linux.

Après avoir suivi scrupuleusement les instructions données par free (et attendu une petite demi heure pour l'activation de la bête sur ma freebox), je download donc l'archive de Player pour Linux.

Première constatation, le package Linux et beaucoup plus petit que celui pour Windows et Mac (2 Mo contre plus de 10Mo). La raison est très simple, ce package ne contient pas le Player mais uniquement l'éditeur de playlist développé par free, qui ne casse pas des briques soit dit en passant.

Les utilisateurs de linux devront donc installer VLC (le lecteur qui fait le café du projet Videolan) par eux même. La derniere version en date de VLC, la 0.8.2, fera l'affaire contrairement à ce que laisse entendre le contenu du fichier README livré par free avec l'éditeur de playlist.

La documentation de free explique comment configurer la freebox si vous utilisez le mode routeur/firewall. Par contre, ceux qui utilise un routeur/firewall maison derriere leur freebox devront le configurer à la main. En effet la freebox va par defaut taper sur le port 8080 de la machine à laquelle elle est branchée. Dans mon cas, c'est mon routeur/firewall sur lequel je n'ai pas vraiment envie d'installer VLC. Quelques régles de firewall plus tard la freebox tape sur mon PC contenant tous les médias.

Il faut maintenant créer une playlist pour pouvoir en fin tester la bête.

Il est maintenant de tester ce fameux Free Player qui a fait couler beaucoup d'encre depuis les premières rumeurs.

Pour lancer le player sur la machine hôte, free a fourni quelques scripts shell.

[ratm@bombtrack bin]$ /usr/local/freeplayer/bin/vlc-fbx.sh ~/Clips.m3u
VLC media player 0.8.2 Janus
[00000254] main interface: creating httpd
Interface de commande à distance initialisée, « h » pour obtenir de l’aide.

Hop, je me jete sur ma télécommande de Freebox, je sélectionne FREEPLAYER dans la liste des Univers disponibles, et là , roulements de tambours .... Rien. Enfin pas tout à fait rien, rien dans la liste de lecture.

Après quelques bidouillages de scripts, il semble que cela vienne du paramêtre --open="$1" qu'il faut replacer par "$1" tout seul.

Et voilà maintenant ca marche ! :)

Après quelques heures de jeu avec le FreePlayer, voici quelques remarques :

Les moins:

  • L'interface est spartiate (moche), on est loin d'un vrai média player.
  • La pause des vidéos ne fonctionnent pas vraiment. Mais gageons que free corrigera ces problèmes au fur et à mesure comme à leur habitude.
  • Les flux vidéos étant réencodé à la volée en MPEG2, certaines vidéos laissent apparaitre des artefactes de compression.
  • Certaines vidéos ne passent pas du tout, alors qu'en les lisant avec VLC sur le PC pas de problème. Certainement un problème de transcodage.
  • Le tout est relativement instable, j'ai planté la freebox plusieurs fois en faisant joujoux avec le freeplayer.

Les plus:

  • Les sources de l'Editeur de playlist sont livrées, on peut donc le modifier pour le rendre plus convivial.
  • Les spécifications du navigateur de la freebox sont livrées, là aussi, il devrait être possible de faire des adaptations interressantes dans les pages html que le freeplayer affiche en guise d'interface.